Par Beatrice Blondin Diop, Fondatrice et directrice générale Béaba
L’entrée du Sénégal dans le cercle des pays producteurs de pétrole et de gaz marque un tournant historique. Avec le projet pétrolier Sangomar, opéré par Woodside, et le projet gazier Greater Tortue Ahmeyim, opéré par BP à la frontière sénégalo-mauritanienne, notre pays ne découvre pas seulement une nouvelle source de revenus publics. Il découvre surtout une question stratégique : comment faire en sorte que l’exploitation de nos ressources naturelles ne se traduise pas uniquement par des exportations, des recettes fiscales et des communiqués de performance, mais par une transformation réelle du tissu économique local ?
C’est tout l’enjeu du contenu local.
Pendant longtemps, les pays africains riches en ressources minières, pétrolières ou gazières ont été regardés comme des territoires d’extraction. On venait y chercher l’or, le gaz, le pétrole, la bauxite, le manganèse ou le lithium. On y mobilisait des capitaux étrangers, des technologies étrangères, des ingénieurs étrangers, des sous-traitants étrangers. Les économies nationales, elles, restaient trop souvent à la marge de la chaîne de valeur. Les populations voyaient passer les camions, les navires, les installations industrielles, parfois les tensions sociales, mais rarement les opportunités économiques à la hauteur des richesses produites.
Le contenu local vient précisément corriger cette anomalie.
Au Sénégal, la loi n°2019-04 relative au contenu local dans le secteur des hydrocarbures vise à maximiser l’utilisation des biens, services, main-d’œuvre, technologies et capitaux locaux dans toute la chaîne de valeur pétrolière et gazière. Elle prévoit notamment la création d’emplois locaux, le développement des compétences, le transfert de technologie et le renforcement de la compétitivité des entreprises sénégalaises. Dans le secteur minier, le même esprit prévaut : faire des ressources naturelles un instrument de croissance économique, de bien-être des populations et de promotion des entreprises nationales.
Cette dynamique n’est pas propre au Sénégal. En Guinée, pays minier par excellence, les autorités ont mis en place un cadre réglementaire intégrant des quotas pour les emplois, les achats locaux, le développement communautaire et le renforcement des capacités des entreprises guinéennes. La politique nationale de contenu local y est explicitement pensée comme un moyen de créer des partenariats entre entreprises locales, grandes entreprises et multinationales. Au Mali, le décret d’application de 2024 impose aux opérateurs miniers de soumettre des plans d’approvisionnement, de recrutement et de formation ; il prévoit aussi une priorité pour les entreprises maliennes dans plusieurs catégories de biens et services liés aux activités minières.
Ces cadres réglementaires sont parfois perçus par les multinationales comme des contraintes. Je crois au contraire qu’ils peuvent devenir un actif stratégique.
Pour une entreprise extractive, le contenu local ne relève pas seulement de la conformité. Il touche directement à la performance. Il réduit les risques sociaux. Il renforce l’acceptabilité des projets. Il améliore la relation avec les États. Il sécurise certaines chaînes d’approvisionnement. Il permet d’ancrer l’entreprise dans son environnement au lieu de la laisser apparaître comme un acteur de passage. Dans des secteurs où les investissements se comptent en milliards de dollars, où les projets s’étalent sur plusieurs décennies et où le permis social d’opérer peut être aussi déterminant que le permis administratif, cette dimension est loin d’être secondaire.
Les chiffres commencent à le démontrer.
Au Sénégal, le Comité national de suivi du contenu local affiche un objectif de 50 % de contenu local à l’horizon 2030. Il met également en avant plus de 390 milliards FCFA de part locale, 6 453 emplois, 1 456 personnes formées et 13 965 heures de formation dans les chiffres publiés sur sa plateforme. Plus récemment, le rapport ITIE 2024 indique que les entreprises minières et pétrolières du périmètre étudié ont réalisé plus de 2 135 milliards FCFA de transactions auprès de fournisseurs locaux et étrangers ; les chiffres clés publiés par l’ITIE font état de 1 110 milliards FCFA captés par les fournisseurs locaux en 2024. Ce n’est plus un sujet périphérique. C’est un marché.
Dans le secteur minier sénégalais, l’ITIE observe que la part des fournisseurs locaux dans les achats des compagnies minières est passée de 24 % en 2021 à 30 % en 2022, signe que la réglementation peut produire des effets mesurables lorsqu’elle est suivie, documentée et rendue publique. L’enjeu est désormais d’accélérer, mais surtout de monter en gamme. Car le contenu local ne doit pas être réduit aux métiers de base — transport, restauration, gardiennage, nettoyage, petits travaux. Ces activités sont importantes, mais elles ne suffisent pas à transformer une économie.
Le véritable défi est ailleurs : faire entrer les entreprises africaines dans les segments plus techniques, plus rentables et plus structurants de la chaîne de valeur. Maintenance industrielle. Ingénierie. Logistique spécialisée. Services environnementaux. Formation. Sécurité industrielle. Communication de crise. Digitalisation des opérations. Gestion des données. Assurances. Services juridiques. Études d’impact. Production de contenus techniques. Accompagnement communautaire. Ce sont ces métiers qui permettent à un tissu entrepreneurial local de se professionnaliser, d’investir, d’embaucher durablement et de devenir compétitif au-delà d’un seul projet.
Les multinationales ont d’ailleurs commencé à comprendre que leur performance en Afrique de l’Ouest ne se mesurera plus uniquement à leur production, à leur EBITDA ou à leur rendement actionnarial. Elle se mesurera aussi à leur capacité à créer de la valeur autour d’elles.
BP indique avoir généré plus de 3 000 emplois locaux depuis son entrée en Mauritanie et au Sénégal en 2017 dans le cadre du projet GTA, et avoir travaillé avec environ 300 entreprises locales. Woodside, de son côté, présente Sangomar comme le premier projet pétrolier du Sénégal et affirme travailler avec le gouvernement sénégalais au développement des capacités locales, à la formation, à l’emploi et au renforcement des compétences de l’administration. Le projet Sangomar, dont la première production a été atteinte en juin 2024, représente un investissement de l’ordre de 4,9 à 5,2 milliards de dollars pour sa première phase, avec une production attendue d’environ 100 000 barils par jour.
Dans le secteur minier, Endeavour Mining illustre également cette double réalité : d’un côté, une entreprise performante, avec une production 2024 de plus d’un million d’onces, un EBITDA ajusté annuel de 1,325 milliard de dollars et des retours aux actionnaires de 277 millions de dollars ; de l’autre, une présence opérationnelle dans plusieurs pays ouest-africains où l’ancrage local devient une condition de durabilité. Son rapport de durabilité 2024 mentionne notamment que des fournisseurs locaux au Sénégal, au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire ont obtenu 20 millions de dollars de financement à travers un accord destiné à soutenir leur croissance.
Ces exemples posent une question simple : comment faire du contenu local non pas une ligne de conformité dans un rapport RSE, mais un indicateur central de performance économique ?
À mon sens, les entreprises extractives devraient intégrer le contenu local dans leurs bilans de manière beaucoup plus stratégique. Pas seulement comme une dépense sociale, mais comme un investissement dans leur propre stabilité opérationnelle. Une entreprise qui forme des fournisseurs locaux réduit, à terme, sa dépendance à certains prestataires internationaux. Une entreprise qui investit dans les compétences locales limite les tensions liées à l’emploi. Une entreprise qui structure une vraie politique d’achats locaux renforce l’économie du territoire dans lequel elle opère. Une entreprise qui développe des partenariats solides avec des PME nationales construit une chaîne de confiance qui peut devenir un avantage compétitif.
Mais pour que cette promesse soit crédible, il faut sortir de la communication d’intention.
Les gouvernements africains ont leur part de responsabilité. Ils doivent imposer des obligations claires, mais aussi créer les conditions de leur mise en œuvre. Il ne suffit pas d’exiger des multinationales qu’elles travaillent avec des entreprises locales si ces dernières n’ont pas accès au financement, aux certifications, à la formation, à l’information sur les appels d’offres ou aux standards internationaux attendus. Le contenu local ne peut pas être un slogan politique. Il doit être une politique industrielle.
Les grandes entreprises ont, elles aussi, un rôle essentiel. Elles doivent cesser de considérer les PME locales uniquement comme des prestataires d’appoint. Elles peuvent les accompagner, les auditer, les former, les intégrer progressivement dans leurs standards. Elles peuvent mettre en place des programmes de supplier development, ouvrir leurs chaînes d’approvisionnement, publier leurs besoins prévisionnels, simplifier certains processus, allotir les marchés, favoriser les consortiums entre entreprises locales et internationales. Le partenariat entre multinationales et entreprises africaines ne doit pas être cosmétique. Il doit permettre un transfert réel de compétences, de méthodes et de valeur.
Enfin, les entreprises locales doivent accepter une exigence : celle de la professionnalisation. Le contenu local ne doit pas être compris comme un droit automatique à obtenir des marchés. Il doit être saisi comme une opportunité de monter en compétence, d’améliorer la gouvernance, de respecter les délais, de renforcer la qualité, de se conformer aux standards HSE, de produire des livrables irréprochables et de bâtir une réputation solide. La préférence nationale ne peut être durable que si elle s’accompagne d’une exigence de performance.
C’est à cette condition que le contenu local pourra devenir l’un des grands leviers de développement du secteur privé africain.
L’Afrique de l’Ouest entre dans une décennie décisive. Le Sénégal devient producteur d’hydrocarbures. La Guinée reste un géant minier. Le Mali, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Mauritanie, le Niger et d’autres pays disposent de ressources stratégiques dans un monde en demande de minerais critiques, d’énergie et de matières premières. La question n’est donc plus de savoir si les multinationales viendront. Elles sont déjà là. La vraie question est de savoir ce qu’elles laisseront derrière elles.
Des infrastructures ? Des recettes fiscales ? Des emplois temporaires ? Ou bien un tissu d’entreprises africaines plus fortes, plus qualifiées, plus compétitives et capables de se projeter au-delà des frontières nationales ?
Le contenu local ne doit pas être pensé contre les multinationales. Il doit être pensé comme un nouveau contrat économique entre les États, les investisseurs et les entreprises locales. Un contrat plus équilibré, plus exigeant, plus responsable. Un contrat dans lequel les ressources naturelles ne sont plus seulement extraites du sol africain, mais transformées en capacités, en savoir-faire, en emplois, en entreprises et en souveraineté économique.
C’est là que se jouera la vraie réussite des projets miniers, pétroliers et gaziers de la région. Pas uniquement dans les volumes produits. Pas uniquement dans les revenus générés. Mais dans la capacité de ces secteurs à faire émerger une nouvelle génération d’entreprises africaines capables de prendre leur place dans les grandes chaînes de valeur mondiales.
Le contenu local n’est pas une faveur faite aux économies africaines. C’est une condition de durabilité pour les multinationales elles-mêmes. Et peut-être l’un des chemins les plus concrets vers une industrialisation africaine enfin portée par ses propres acteurs.
