New World TV est au centre de toutes les interrogations. La chaîne créée en 2015 et qui ne diffuse qu’au Togo a raflé les droits de diffusion en Afrique francophone de la prochaine Coupe du monde de football au Qatar ! En effet, le 26 avril 2021, la chaine de télévision togolaise a signé un contrat avec l’instance faîtière du football mondial (FIFA), lui accordant les droits de diffusion exclusive de ses compétitions de 2021 à 2023 dans la zone subsaharienne.
L’affaire est restée depuis sous sous les radars jusqu’à ce que le Monde publie le 18 juillet dernier une enquête au titre évocateur : «L’intrigante New World TV, la petite chaîne togolaise qui rafle les droits du football en Afrique».
Il est vrai que cette victoire a de quoi interroger. New World TV ne compte que 150 000 abonnés au Togo, n’affiche que quelques milliers d’euros de capital et a pu remporter sur appel d’offres de la Fédération internationale de football (FIFA) les droits de diffusion en télévision des 64 matchs du Mondial 2022 pour 19 pays d’Afrique francophone. «Sans donner le montant déboursé, je peux vous confirmer qu’il est nettement supérieur aux 10 à 15 millions d’euros évoqués jusque-là dans la presse», assure au Monde Louis Biyao, l’avocat de New World TV. Mais alors avec quel argent ?
Nos confrères évoquent une piste avancée sur le site Josimar par Philippe Auclair, journaliste spécialisé dans les investigations sportives, qui mérite attention. New World aurait bénéficié d’un prêt de 8 millions de dollars (environ 7,9 millions d’euros) du groupe bancaire Ecobank. Jusque-là rien d’illégal.
Ce qui pose problème concerne la garantie du prêt accordée, selon le journaliste, par la société d’assurance sud-africaine Sanlam détenue à environ 15% par le milliardaire sud-africain Patrick Motsepe… actuel président de la Confédération africaine de football (CAF) et très proche de Gianni Infantino, le patron de la FIFA, candidat à sa réélection en 2023.
Si New World TV déclare n’avoir jamais eu le moindre contact avec celui qui est censé être l’arbitre du football africain, plus d’un mois après la publication de son article, Philippe Auclair n’a toujours pas vu ses informations démenties par le principal intéressé.
Sollicitée par Le Monde, la CAF n’a pas répondu sur ce possible conflit d’intérêts. La FIFA assure de son côté que « New World TV a obtenu les droits correspondants à la suite d’un appel d’offres équitable, transparent et conforme ». A suivre.
L’autre question concerne les capacités de diffusion de cette petite chaîne dans l’ensemble des pays francophones alors qu’elle ne dispose d’aucun réseau de distribution pour vendre ses décodeurs. Louis Biyao avance que les 28 matchs devant être diffusés gratuitement seront revendus à des chaînes nationales de chacun des pays concernés. Pour les matchs accessibles en « pay TV », New World TV affirme pour l’heure vouloir en conserver la diffusion. Oui mais comment alors que la chaîne n’a pas été en mesure de diffuser en dehors du Togo les premiers matchs de la Ligue des nations de l’UEFA, dont elle avait acquis les droits ? Revendre ces droits acquis à d’autres opérateurs comme StarTimes, Canal +, Bein Sports ? Pourquoi alors avoir choisi NewWorld TV qui ne deviendrait dans le cas d’espèce qu’un brooker de droits TV avec à la clé un surenchérissement probable pour les téléspectateurs ? A suivre également.
Il ne reste que quatre mois pour avoir des réponses probantes. Et le temps presse.