Le ministère de la Défense nationale et le ministère de l’Intérieur ont annoncé jeudi dans un communiqué conjoint lu à la première chaîne de Gabon Télévision qu’un acte de piraterie maritime a eu lieu au large du Cap Lopez, non loin de Port-Gentil,la capitale pétrolière du pays.
Dans ce communiqué les deux ministères expliquent que «le bateau Cotton, battant pavillon maltais, a été attaqué au large du Cap Lopez le lundi 15 juillet ». Selon des sources officielles, ce sont vraisemblablement des pirates qui auraient détourné ce pétrolier qui croisait au large des côtes du Gabon avec 24 membres d’équipage d’origine indienne à son bord.
C’est le premier acte de piraterie maritime enregistré au large des côtes gabonaises et notamment dans le Golfe de Guinée depuis 5 ans. Le communiqué en outre que le « Cotton » qui est immatriculé IMO, n°9380380 a pour port d’attache Valleta.
Après plusieurs jours de silence, le gouvernement gabonais a enfin rendu la nouvellepublique, démontrant la stupeur parmi les autorités , a commenté la pressegabonaise.
Le navire est donc encore entre les mains de ses ravisseurs. C’est l’une des premières frayeurs de cette envergure que vient de connaître le Gabon qui dispose de plus de 800 km de côtes, souvent perméables à l’immigration clandestine mais tranquilles et favorables aux activités maritimes.
Les pirates, selon des sources convergentes, n’étaient jamais intervenus dans une zone aussi méridionale. Ce qui fait dire que cette action de piratage marque un élargissement important de la zone géographique de piraterie dans le Golfe de Guinée.
Rappelons que les chefs d’Etat du Golfe de Guinée s’étaient réunis à Yaoundé, au Cameroun, les 24 et 25 juin 2013, pour débattre justement de la menace grave qui pèse sur l’ensemble du Golfe de Guinée à travers des actes de piraterie maritime et les vols à main armée en mer.