Cotonou s’apprête à devenir, les 8 et 9 mai prochains, l’épicentre stratégique d’une ambition panafricaine : faire des PME les piliers de la prochaine décennie de croissance économique. Le groupe AfricSearch y organise un conclave de haut niveau à l’occasion des 10 ans de l’Africa SME Champions Forum. Plus qu’un anniversaire, c’est une projection vers 2035 qui se dessine, adossée à un Pacte de soutien aux petites et moyennes entreprises (PME) africaines.
Le ton est donné. « L’enjeu, ce n’est pas juste de faire croître les PME, c’est de créer les millions d’emplois dont le continent a besoin », martèle Didier Acouetey, président du Forum et PDG du groupe AfricSearch, lors de la conférence de presse tenue le 30 avril au Sofitel Marina de Cotonou. Une phrase lourde de sens dans un continent où les PME représentent 90 % du tissu entrepreneurial africain et génèrent 60 % des emplois formels sur le continent.
Un plan Marshall pour les PME africaines
Baptisé Pacte de Cotonou, ce programme stratégique entend mobiliser 50 milliards de dollars d’ici à 2035. Le fonds servira principalement au financement des PME, à leur intégration régionale, à la transformation numérique et à la mise en place de politiques publiques structurellement plus favorables. L’engagement est porté par une galaxie d’acteurs financiers de poids, à commencer par la BRVM, l’African Guarantee Fund, la BOAD et la BADEA, tous alignés autour d’une même doctrine : déverrouiller le potentiel des champions économiques africains.
Cotonou, laboratoire de la croissance inclusive
En choisissant le Bénin comme terre d’accueil pour cette édition charnière, AfricSearch salue un pays qui a amorcé une transformation économique remarquée. Réformes structurelles, climat des affaires assaini, ambition entrepreneuriale : Cotonou incarne aujourd’hui cette Afrique pragmatique qui agit. Le forum s’y déroulera en deux actes. D’abord, une série de panels de haut niveau, une remise des Africa SME Champions Awards, puis une seconde journée orientée sur l’opérationnel : masterclasses, deal room, sessions B2B et visites de terrain.
De la parole aux actes
En filigrane de ce forum se joue une bataille décisive : celle de l’accès au capital, de la montée en compétences et de l’internationalisation des PME. À l’heure où le continent parle d’intégration régionale et d’industrialisation, les PME ne peuvent plus être traitées comme des acteurs périphériques. Elles sont l’ossature du projet africain. Et le Pacte de Cotonou ambitionne d’en faire la démonstration. Didier Acoueteyréaffirme cette dynamique. « Nous entrons dans une nouvelle décennie où l’ambition doit rimer avec action. Le Pacte de Cotonou est un appel à la mobilisation de tous les acteurs du changement. Bien plus qu’une célébration, c’est un engagement collectif pour faire des PME africaines les piliers de la croissance de demain », détaille-t-il.
Materne Aguessy
