Le couple d’universitaires allemand à la base du vaccin Pfizer, est depuis 72 heures aussi célèbres que Adam et Eve à leur époque. Lui, Ugur Sahin, 55 ans, est le PDG de la firme Biontech, spécialiste de la médecine molécuaire et l’imunologie. Elle, Özlem Türeci, 53 ans, est le médecin en chef du laboratoire, fille d’un physicien turc.
Ensemble, ils ont conduit des recherches sur le vaccin développé avec l’américain Pfizer et qui est aujourd’hui à la phase 3 de ses essais. Depuis janvier, ils consacrent leurs journées et leurs nuits à la découverte d’un vaccin contre le Covid-19. Une quarantaine de scientifiques sont mobilisés jour et nuit.
En 2001, le couple fonde une société de biotechnologie, Ganymed Pharmaceutical, vendue à une multinationale. Sept années plus tard, Ugur Sahin et Özlem Türeci créent la société pharmaceutique BioNTech et reçoit le le soutien de la Fondation Bill & Melinda Gates qui y a investi 55 millions de dollars. Une mise gagnante pour le fondateur de Microsoft puisque la société vaut aujourd’hui 2,4 milliards d’euros. Mariés depuis 18 ans, ce couple d’immigrés turcs, « immigration invitée » selon la terminologie allemande, est le symbole d’une intégration réussie, la preuve que l’humanité s’enrichit de ses diversités. Reste au couple né d’une belle histoire d’amour de faire homologuer leur vaccin contre le virus du siècle.