Alors que les hommes d’affaires tunisiens se retroussent les manches et annoncent en grande pompe qu’ils regardent désormais vers le continent africain pour investir ce marché de près d’un milliard d’habitants, les chiffres révélés par le centre de la promotion des exportations (CEPEX) tombe comme un couperet. En clair, la volonté affichée n’est pas encore traduite sur le terrain.
En effet, les exportations tunisiennes vers l’Afrique ne représentent que 640 millions de dinars (300 millions d’Euros environ) soit 3% seulement du total des produits exportés par la Tunisie. Les importations des pays africains vers la Tunisie sont estimés à 116 millions de dinars.
Pourtant, l’UTICA, l’organisation patronale tunisienne, avait déclaré par l’intermédiaire de sa présidente élue, Widad Bouchammaoui, que « l’avenir économique par la Tunisie passe par une meilleure coopération avec l’Afrique ». Plusieurs visites ont été effectuées depuis dans des pays africains, notamment au Sénégal, d’autres sont prévus.
La Tunisie exporte vers l’Afrique des ouvrages en plastique pour 40 millions de dinars, des couches pour bébé pour un marché rapportant 33 millions de dinars, des boissons non alcoolisées notamment l’eau minérale (31 millions de dinars) et des pâtes alimentaires (30 millions de dinars). On remarquera au passage que les produits qui font la réputation de la Tunisie ne figurent pas sur la liste à l’instar de l’huile d’olive et des dattes.
Concernat les importations, la Tunisie importe d’Afrique du café pour 37 millions de dinars, du cacao (21 millions de dinars) , du tabac (7 millions de dinars), du coton (7 millions de dinars) et du bois (4 millions de dinars).
Les principaux partenaires africains de la Tunisie sont l’Ethiopie, le Sénégal, le Cameroun et la Côte d’Ivoire.