Par Dr. Abdourahmane Ba, Consultant en développement international
Expert senior en évaluation des politiques, management et stratégie de développement.
Au cours de ce siècle, l’Afrique est face à un choix qui dépasse la simple question des ressources. Les minerais nécessaires aux énergies propres, des sols capables d’assurer la sécurité alimentaire, un soleil apte à alimenter l’industrie et une vaste cohorte de jeunes existent en abondance. Pourtant, l’abondance sans stratégie offre peu de leviers. La souveraineté découle de la capacité à transformer les atouts en pouvoir, de la maîtrise des règles, des normes et des termes de l’échange, ainsi que d’institutions alignant l’intérêt public avec l’initiative privée.
Le contrôle des chaînes de valeur se situe au cœur de ce projet. Le cobalt et les phosphates, le gaz et l’or doivent servir de socle à des raffineries, des fonderies et des usines établies sur le sol africain. Les importations de céréales doivent diminuer à mesure que l’agro-industrie locale se développe. Chaque pas qui mène de l’exportation brute à la transformation déplace la distribution des rentes, stabilise les revenus et approfondit les compétences. Sans ce changement, les prix fixés à l’étranger dicteront les cycles budgétaires internes, et la politique poursuivra la volatilité au lieu de la façonner.
Un marché continental fournit l’échelle que requiert la transformation. La ZLECAf peut convertir une demande fragmentée en commandes prévisibles d’acier, de ciment, d’engrais, de produits pharmaceutiques et alimentaires. Les règles d’origine, la reconnaissance mutuelle des normes et des douanes numériques peuvent réduire les frictions qui renchérissent les coûts aux frontières. Une fois cette échelle en place, les entreprises africaines peuvent planifier des investissements pluriannuels et les États négocier avec d’autres blocs comme pairs plutôt que comme suppliants.
Une population jeune devient alors l’atout décisif. Des salles de classe qui enseignent le calcul, les sciences et l’esprit d’entreprise forment des travailleurs et des créateurs d’usines métallurgiques, de complexes alimentaires, de plateformes logistiques et de studios logiciels. Un crédit accessible aux primo-entrepreneurs, combiné à des apprentissages en entreprise, transforme le talent latent en productivité. Si l’éducation et la finance échouent à répondre à cette cohorte, la même force pèsera sur les villes et les budgets. Si elles y répondent, la démographie devient moteur plutôt que menace.
Les outils numériques multiplient le rendement de chaque réforme. Le mobile money a déjà élargi l’accès aux paiements et au crédit. Les services cloud et les data centers réduisent les coûts d’entrée pour les entreprises. Un cadre commun en matière de données, de cybersécurité et de politique de concurrence permettrait à des plateformes de Lagos, Nairobi, Le Caire ou Dakar d’opérer au-delà des frontières à faible coût, et placerait les standards africains à la table où se dessinent les règles technologiques mondiales.
Les villes deviennent désormais la plateforme où ces forces convergent. Ports, zones industrielles, pôles de recherche et marchés de gros se structurent autour des métropoles. Là où la politique foncière clarifie titres et zonages, le capital privé construit rapidement. Là où les finances municipales émettent des obligations de long terme, canalisations et routes s’étendent vers de nouveaux quartiers. Les villes qui adoptent cette posture absorbent les migrants ruraux avec dignité, stimulent la productivité des entreprises et épaississent la demande intérieure pour les produits africains.
L’approvisionnement en énergie définit aujourd’hui la frontière du possible. Les champs gaziers du golfe de Guinée au bassin du Rovuma peuvent stabiliser les réseaux industriels. Les corridors solaires et éoliens du Sahel au Cap réduisent les coûts marginaux. Les projets pilotes d’hydrogène vert en Mauritanie, Namibie, Égypte et Afrique du Sud peuvent se muer en niches d’exportation une fois les besoins domestiques couverts. L’ordre est crucial : d’abord sécuriser une énergie fiable pour usines et foyers, ensuite vendre les surplus selon des termes qui renforcent objectifs fiscaux et stratégiques.
Les corridors et réseaux forment l’ossature dure de la souveraineté. Des rails à écartement standard menant aux ports, des postes-frontières uniques sur les axes routiers, des lignes haute tension transportant l’électricité entre bassins, et une fibre en libre accès atteignant les entreprises des villes secondaires réduisent la pénalité de la distance. Quand ces infrastructures reposent sur des concessions claires et des régulateurs crédibles, les prix baissent, le service s’améliore et les investisseurs acceptent les revenus en monnaie locale avec confiance.
Des institutions crédibles transforment la stratégie en résultats. Des budgets publiant chaque contrat, des bureaux de la dette affichant chaque prêt, des tribunaux rendant des jugements commerciaux dans les délais et des autorités de la concurrence limitant la capture accroissent la confiance. Là où des mécanismes de paix et sécurité préviennent les fermetures de corridors et protègent les commerçants, les financements se dégagent à des spreads plus bas et les cycles de projets se bouclent dans les temps. La stabilité n’est pas un luxe, c’est la condition de toute autre réussite.
L’ère climatique redessine les incitations en faveur de l’Afrique si la politique prend les devants. De faibles émissions historiques et un potentiel renouvelable immense justifient un capital concessionnel pour réseaux, stockage et agriculture résiliente. Une assurance régionale des cultures et des fonds de risques souverains limitent les chocs budgétaires après inondations ou sécheresses. Des marchés carbone intègres peuvent récompenser la reforestation et le stockage du carbone des sols tout en évitant l’extraction de crédits à des prix inéquitables. Le climat, traité comme stratégie, devient levier plutôt que contrainte.
Un agenda pratique découle de ces leviers. Prioriser deux ou trois chaînes de valeur régionales à échelle immédiate, par exemple engrais et denrées de base, métaux de base et machines simples. Aligner barèmes tarifaires, marchés publics et pipelines des banques de développement sur ces chaînes. Orienter les programmes jeunesse vers les compétences qu’elles exigent. Relier chaque zone industrielle à une solution énergétique fiable et à un corridor logistique. Publier dettes, appels d’offres et tableaux de performance en temps réel pour attirer épargnants domestiques et investisseurs étrangers sur des bases transparentes.
La posture extérieure doit refléter cet alignement interne. Négocier les contrats d’approvisionnement et d’écoulement en bloc quand c’est possible. Rechercher des clauses de transfert de technologie, des objectifs de contenu local avec audit réel et des clauses de règlement de litiges proches des juridictions africaines. Utiliser le financement climatique pour abaisser le coût du capital destiné à l’expansion des réseaux, et le crédit à l’exportation seulement quand la valeur ajoutée domestique progresse de concert.
Le récit qui en résulte ne liste plus des secteurs isolés. Les minerais alimentent l’industrie, les fermes nourrissent les villes, les villes dynamisent les services, l’énergie irrigue l’ensemble, et les règles tiennent le tout. Chaque réforme augmente le rendement de la suivante. Chaque succès élargit la coalition politique du projet. Avec le temps, la volatilité cède la place à la prévisibilité, et la prévisibilité ouvre l’espace à l’ambition.
La souveraineté apparaît alors non comme un slogan mais comme un équilibre. Les prix extérieurs comptent toujours, les partenaires comptent toujours, les chocs surviennent encore, mais les États africains détiennent les outils pour absorber ces chocs et transformer les cycles en progrès. Voilà le standard pour la politique de cette décennie : moins d’annonces, plus d’exécution ; moins de pilotes, plus d’échelle ; moins d’exceptions, plus de règles.
Si les dirigeants verrouillent ces éléments, l’Afrique imposera ses termes dans les arènes qui autrefois les lui imposaient. Un continent qui commerce avec lui-même à grande échelle, qui transforme le minerai en acier et les grains en produits alimentaires, qui éclaire foyers et usines à coût juste et qui défend la paix sur ses corridors n’aura pas à demander sa place. Il l’arrachera.
