Paris -7 octobre 2026. Les entrepreneurs africains n’ont pas besoin de charité. Ils ont besoin de capitaux. C’est le message qu’a porté Tony Elumelu à Paris, appelant les investisseurs et les institutions de développement à repenser leur approche de la nouvelle génération d’entrepreneurs africains. S’exprimant lors du dîner de gala de la French-African Foundation, organisé au Ministère des Affaires étrangères, l’homme d’affaires et philanthrope nigérian a affirmé que l’avenir des relations entre la France et l’Afrique devait reposer sur l’investissement, l’entrepreneuriat et le partage des risques. Tony Elumelu, CFR, Président de Heirs Holdings, a reconnu la complexité de l’histoire entre la France et l’Afrique, tout en affirmant sa volonté de regarder vers l’avenir. « Je ne suis pas venu à Paris pour débattre du passé », a-t-il déclaré devant les invités.
Plus tôt dans la journée, Tony Elumelu avait participé à AFRICA Day à Sciences Po, où il a échangé avec de jeunes Africains, des étudiants français et des membres de la diaspora en quête d’opportunités, de mentorat et d’investisseurs prêts à leur faire confiance.
Un thème qui fait écho à son propre parcours
Tony Elumelu a rappelé qu’au début de sa carrière, quelqu’un avait accepté de lui donner sa chance, alors même qu’il ne possédait pas les qualifications formelles requises pour le poste. Cette première opportunité a profondément marqué son parcours. Son message est simple : l’accès aux opportunités ne devrait jamais dépendre de la chance. C’est cette conviction qui inspire depuis plus de dix ans l’action de la Tony Elumelu Foundation.
Depuis 2015, la Fondation a investi plus de 120 millions de dollars en faveur de plus de 24 000 jeunes entrepreneurs répartis dans les 54 pays du continent. Selon Tony Elumelu, ces entreprises ont déjà contribué à la création de près de 1,5 million d’emplois. Pour lui, ces résultats prouvent que les entrepreneurs africains ne demandent pas la charité, mais un accès au capital et à des partenaires prêts à croire en leur potentiel. « Ce continent ne cherche pas la charité », a-t-il déclaré. « C’est un continent qui démontre qu’il est attractif pour les investisseurs, porté par l’esprit d’entreprise, et qu’il représente notre avenir. »
La France, a-t-il souligné, joue déjà un rôle important dans cette dynamique. Tony Elumelu a notamment salué le partenariat entre l’Agence française de développement (AFD) et la Tony Elumelu Foundation, ainsi que la rencontre organisée en 2018 à Lagos entre le Président Emmanuel Macron et de jeunes entrepreneurs africains. Mais, selon lui, les relations entre la France et l’Afrique doivent désormais franchir une nouvelle étape. « L’aide s’interroge sur ce dont l’Afrique a besoin. Le partenariat s’intéresse à ce que l’Afrique construit et accepte d’en partager les risques. »
Son message est sans équivoque : « Non pas pour l’Afrique, mais avec l’Afrique. »
Le dîner de gala faisait suite à AFRICA Day, une initiative de la French-African Foundation organisée en partenariat avec Sciences Po et le Groupe AXIAN, qui a réuni des dirigeants africains et français, des étudiants et de jeunes professionnels. Tony Elumelu a conclu son intervention en revenant sur l’importance de créer des opportunités plutôt que de les laisser au hasard : « Quelqu’un m’a donné cette chance. Mesdames et Messieurs… faisons-en de même pour le prochain champion de l’Afrique, où qu’il ou elle se trouve. »
