Cotonou, 24 juin 2025 – Institute for Inclusive Digital Africa (IIDIA) et l’Agence des Systèmes d’Information et du Numérique (ASIN) lancent ce jour à Cotonou le Laboratoire Régional d’Innovation et de Technologies Numériques, avec un projet inaugural inédit : le développement du premier modèle d’intelligence artificielle voix-à-voix en langue Fon.
Pensé comme un véritable tournant en matière de souveraineté numérique, cette innovation vise à lever un frein massif à l’inclusion numérique : la barrière linguistique. En Afrique de l’ouest, où plus de 1 000 langues coexistent, les services numériques s’adressent principalement aux locuteurs du français ou de l’anglais. La langue Fon, parlée par des millions de personnes au Bénin et dans les pays voisins, a été largement ignorée par la révolution numérique. Jusqu’à présent.
Ce modèle vocal d’IA permettra enfin à des millions de personnes, notamment âgées et en milieu rural , d’interagir vocalement avec la technologie dans leur langue maternelle sans passer par l’écrit ni une langue étrangère.
« Ce projet est un modèle pour adapter l’IA à la diversité linguistique africaine, » déclare l’ Ambassadeur Makarimi Adechoubou, Président du Conseil d’Administration de IIDiA. « Nous construisons plus qu’un outil : nous bâtissons un pilier de l’infrastructure publique numérique africaine, plurilingue, inclusif, et ancré dans les réalités du continent, afin de redonner une voix numérique à des millions d’Africains dans leur idiome. »
Trois cas d’usage prioritaires sont ciblés :
- Trouver les pharmacies de garde ;
- Consulter son solde Mobile Money (en partenariat avec Celtis) ;
- Accéder aux démarches administratives pour obtenir un extrait de naissance, via des interactions vocales simplifiées.
« Il ne s’agit pas seulement de technologie, mais de dignité », souligne Marc André LOKO, Directeur Général de l’ASIN . » L’avenir numérique de l’Afrique ne peut se construire sans ses langues, ses voix, ses réalités. Quand une grand-mère dans un village peut demander son solde bancaire dans sa langue maternelle et obtenir une réponse instantanée, c’est cela, la vraie inclusion. »
Un prototype fonctionnel sera prêt en 9 mois, basé sur une collecte de données vocales communautaire et un entraînement par GPU haute performance (NVIDIA A100/H100). Ce projet de l’IA Fon n’est que la première pierre du Laboratoire : l’ambition est d’étendre ce modèle à d’autres langues africaines et à d’autres secteurs stratégiques : l’agriculture intelligente, la santé numérique, la navigation géolocalisée, les services publics digitalisés ou encore l’éducation en langue locale.
Ce laboratoire régional, mis en place avec le soutien de Gates Foundation et piloté avec les ministères du numérique du Bénin, du Sénégal et de la Côte d’Ivoire, s’inscrit comme un levier de souveraineté numérique pour l’Afrique. Il impulse la création de biens publics numériques, dans une logique de coopération sud-sud, d’innovation ouverte et d’indépendance technologique.
Le Hub invite partenaires technologiques, universitaires, investisseurs et décideurs politiques à se joindre à cette mission. La phase suivante au Bénin, étendra le modèle à d’autres langues locales et préparera son déploiement à l’échelle nationale.
Contact presse : Nelsone HOUENHA , Chargée de Relations Presse IIDiA nhouenha@iidia.org
Fadil MOUSSOUGAN Chargé de Communication (ASIN) fmoussougan@presidence.bj
A propos des partenaires
ASIN
Agence des Systèmes d’Information et du Numérique (ASIN)
L’ASIN est une agence gouvernementale unifiée du secteur numérique du Bénin, visant à renforcer la synergie, la visibilité et la cohérence dans ce domaine.
Mission : L’ASIN a pour mission d’assurer la mise en oeuvre opérationnelle des programmes et projets dans le cadre des stratégies de développement des services d’information sécurisés et des systèmes numériques au Bénin.
Rôle : L’ASIN coordonne et met en oeuvre des initiatives de développement numérique au Bénin, favorisant un écosystème numérique sécurisé et cohérent.
Institute for Inclusive Digital Africa (IIDIA)
IIDiA a pour mandat les économies numériques inclusives en Afrique. L’institution travaille à la promotion de la transformation numérique en Afrique en améliorant l’accès aux infrastructures numériques et aux services financiers inclusifs pour les particuliers, les entreprises et les gouvernements.
Mission : À travers des partenariats stratégiques et des solutions innovantes, IIDiA oeuvre à réduire la fracture numérique et à favoriser un développement économique durable.
Rôle : IIDiA agit comme un catalyseur de l’inclusion numérique, en s’appuyant sur des partenariats et la technologie pour autonomiser les communautés et stimuler la croissance économique à travers le continent.
