Zimbabwe : l’exportation de concentrés de lithium interdite à partir de 2027

Premier producteur africain de lithium, le Zimbabwe interdira l’exportation de concentrés de lithium à compter de janvier 2027, a annoncé ce mardi 10 juin le ministre des Mines, Winston Chitando. Cette mesure vise à accélérer la transformation locale de ce minerai stratégique, essentiel dans la fabrication des batteries pour les technologies d’énergie renouvelable.

Selon le ministre, le pays a désormais les capacités nécessaires pour produire du lithium de qualité batterie, grâce à des investissements majeurs réalisés par deux groupes chinois implantés localement, notamment Bikita Minerals et Prospect Lithium Zimbabwe. Ces sociétés disposent d’installations capables de transformer les concentrés en sulfate de lithium, un composant clé dans la production de batteries.

« En raison de cette capacité qui existe désormais dans le pays, l’exportation de tous les concentrés de lithium sera interdite à partir de janvier 2027 », a-t-il déclaré lors d’un point de presse.

Une politique industrielle axée sur la valeur ajoutée

Cette interdiction s’inscrit dans la continuité de l’arrêt des exportations de minerai de lithium brut décidé en 2022, qui avait contraint les producteurs à accroître leurs opérations de traitement local. Jusqu’à présent, de nombreux concentrés étaient exportés vers la Chine, principal investisseur dans le secteur minier zimbabwéen.

Le ministre a par ailleurs exhorté les opérateurs ne disposant pas encore d’infrastructures de transformation à conclure des partenariats avec des entreprises locales capables d’assurer cette étape essentielle de valorisation.

En 2023, les autorités avaient exigé des producteurs qu’ils soumettent des plans de construction de raffineries locales avant mars 2024. Cette exigence avait toutefois été partiellement assouplie en raison de la chute des cours du lithium, qui a ralenti plusieurs projets d’investissement.

Avec cette nouvelle échéance de 2027, le Zimbabwe réaffirme sa volonté de mieux tirer parti de ses ressources naturelles en misant sur l’industrialisation locale, dans un contexte de forte demande mondiale en matériaux pour la transition énergétique.