Lorsqu’il reçoit l’appel l’informant qu’il vient de remporter le Prix Yidan 2025 pour le développement de l’éducation, Mamadou Amadou Ly se trouve à Oxford. Au bout du fil, l’annonce est historique : pour la première fois depuis la création de cette distinction en 2017, un Africain est sacré par ce qui est souvent présenté comme le « Prix Nobel de l’éducation ».
Directeur exécutif de l’ONG Associates in Research and Education for Development (ARED), Mamadou Amadou Ly devient ainsi le premier Sénégalais et le premier Africain à recevoir cette récompense internationale décernée par la Fondation Yidan, organisation philanthropique basée à Hong Kong et considérée comme l’une des principales références mondiales dans le financement et la promotion de l’innovation éducative.
« C’est une fierté pour l’ARED, pour notre équipe, pour nos partenaires et pour le Sénégal. Mais au-delà, c’est toute l’Afrique qui est célébrée », confie-t-il. Après trente-cinq années consacrées à la recherche, à l’innovation pédagogique et à la promotion des langues africaines dans l’enseignement, cette consécration vient couronner un parcours exceptionnel et une conviction longtemps considérée comme audacieuse : les enfants apprennent mieux lorsqu’ils commencent leur scolarité dans une langue qu’ils comprennent.
Depuis plus de trois décennies, Mamadou Amadou Ly et l’ARED travaillent à lever l’un des principaux obstacles à l’éducation fondamentale en Afrique de l’Ouest et du Centre : l’apprentissage dans une langue étrangère souvent imparfaitement maîtrisée par les élèves dès leur entrée à l’école. Sous son impulsion, l’organisation a développé des modèles éducatifs bilingues innovants associant langues nationales et langues officielles, avec pour ambition d’améliorer durablement les compétences fondamentales en lecture, écriture et calcul.
Cette approche a donné naissance à plusieurs programmes aujourd’hui reconnus pour leur efficacité, notamment le Modèle harmonisé d’enseignement bilingue du Sénégal (MOHEBS) et des dispositifs de remédiation scolaire qui ont permis à des milliers d’élèves de rattraper leurs retards d’apprentissage. Les résultats obtenus ont attiré l’attention des décideurs publics, des bailleurs de fonds et des institutions internationales. Au Sénégal, l’ARED est devenue un partenaire technique majeur du ministère de l’Éducation nationale. Ses ressources pédagogiques ouvertes sont également utilisées en Gambie et en Mauritanie, démontrant leur capacité d’adaptation à des contextes linguistiques et culturels variés.
Le Prix Yidan 2025 récompense précisément cette capacité à transformer la recherche en solutions concrètes, mesurables et reproductibles à grande échelle. Dotée de plusieurs millions de dollars destinés à soutenir les travaux des lauréats, cette distinction vise à identifier les innovations éducatives les plus prometteuses au monde. Pour le jury international, les travaux de Mamadou Amadou Ly démontrent qu’une éducation bilingue, inclusive et enracinée dans les réalités culturelles des communautés peut améliorer significativement les apprentissages tout en réduisant les inégalités scolaires.
Cette reconnaissance internationale intervient à un moment particulièrement symbolique. Quelques mois seulement après ce sacre historique, Dakar accueillera du 29 juin au 1er juillet 2026 la première édition africaine de la Conférence du Prix Yidan. Placée sous le thème « Libérer le potentiel de l’Afrique », cette rencontre réunira près de 200 décideurs, chercheurs, bailleurs de fonds, responsables gouvernementaux, investisseurs sociaux et acteurs du secteur privé venus réfléchir aux innovations éducatives capables de transformer durablement le continent.
Pour beaucoup, ce rendez-vous marque une forme de retour aux sources : celui d’une Afrique qui n’est plus seulement consommatrice de modèles éducatifs conçus ailleurs, mais qui propose désormais ses propres solutions au reste du monde. Le parcours de Mamadou Amadou Ly en est l’illustration la plus éclatante.
À travers cette conférence, Dakar ambitionne de devenir pendant trois jours la capitale mondiale de l’innovation éducative. Un symbole fort pour un continent dont la jeunesse représentera l’un des principaux réservoirs de talents de la planète au cours des prochaines décennies.
À travers le parcours de Mamadou Amadou Ly, c’est toute une vision de l’éducation qui est mise en lumière : une école enracinée dans les réalités locales mais ouverte sur le monde, capable de transformer le formidable potentiel démographique africain en capital humain, en croissance économique et en prospérité partagée.
En attendant le rendez-vous de Dakar prévu du 29 juin au 1er juillet 2026, découvrez cet entretien exclusif avec Mamadou Amadou Ly, axé sur les enseignements d’une expérience qui placel’Afrique au cœur des débats mondiaux sur l’avenir de l’éducation.
