«Je ne pense pas que le président se cherche un dauphin», a déclaré Lionel Zinsou dans un entretien accordé à l’agence Ecofin.
D’abord sur les raisons de sa nomination: «La première raison, c’est qu’on me l’a demandé, et avec des arguments que j’ai trouvés très convaincants. L’un de ces arguments est que ce pays doit mobiliser toutes ses compétences, notamment des compétences qui viennent de cultures différentes. Je pense que la culture du privé ou la culture du monde associatif sont deux cultures très intéressantes pour l’Etat. Je trouvais aussi que j’avais l’âge pour accepter l’expérience. Je ne voyais aucune raison de dire non, d’autant que l’entreprise à la tête de laquelle j’étais, PAI Partners, était prête à un changement vu que j’avais annoncé ma succession, il y a trois ans. Moi je pensais plutôt partir à mon 61ème anniversaire, fin octobre. Mais il n’y a pas de différence entre fin juin et fin octobre.»
Ensuite sur la question du dauphinat. Nommé premier ministre du Bénin le 19 juin dernier, l’ancien patron du fonds PAI Partners a fourni une réponse claire mais dont les contours comportent suffisamment de nuances pour faire l’objet d’interprétations: «D’abord, la première chose que ça m’a inspiré, c’est que, plutôt que de prendre comme symbole un caméléon ou un requin, pourquoi ne pas prendre un dauphin, puisque c’est un animal qu’on voit au large de nos côtes selon les saisons? (…) Cela dit, vous connaissez la phrase du général De Gaulle qui disait qu’il n’y avait aucun souci à se faire pour savoir qui lui succéderait et qu’à son avis, ce serait le trop-plein. D’une façon générale, quand vous êtes à un an d’une présidentielle, vous ne vous inquiétez absolument pas, il n’y a aucun risque que nous n’ayons pas de président. Nous allons avoir énormément d’excellents candidats et d’autres d’ailleurs (rires), ne vous inquiétez pas, et je ne pense pas que le président se cherche un dauphin».
Le président Yayi Boni qui termine son deuxième mandat en 2016 ne se représentera pas. D’où les spéculations sur le choix d’un probable dauphin.